Lecce è una città dove la pietra si fa arte. Ogni angolo, ogni portale, ogni balcone racconta la passione e la creatività dei maestri scalpellini che, tra Seicento e Settecento, hanno dato vita al Barocco leccese, una delle espressioni artistiche più originali e poetiche d’Italia.
Ma è soprattutto nelle chiese che questa meraviglia raggiunge il suo apice: veri e propri teatri di fede e bellezza, dove la luce danza sulle facciate scolpite e l’arte diventa preghiera.

Un tour tra le chiese più belle di Lecce è molto più di una visita culturale: è un viaggio spirituale e sensoriale nel cuore del barocco pugliese, tra estasi, armonia e pietra dorata.

1. Il Duomo di Lecce: cuore spirituale e simbolo della città

Il punto di partenza ideale è Piazza Duomo, uno dei luoghi più scenografici d’Italia.
La Cattedrale di Santa Maria Assunta, costruita nel 1144 e rinnovata nel Seicento dal genio di Giuseppe Zimbalo, rappresenta la quintessenza del barocco leccese.
La facciata principale, rivolta verso il Vescovado, è sobria ed elegante; quella laterale, che si apre sulla piazza, è invece un’esplosione di ornamenti, statue e motivi floreali.

All’interno, la chiesa custodisce dodici altari, tra cui quello maggiore in marmo policromo e quello dedicato a Sant’Oronzo, patrono della città.
Il Campanile, alto 70 metri, domina l’intero centro storico e regala una vista spettacolare sul mare Adriatico nelle giornate limpide.
Piazza Duomo, chiusa e raccolta come un cortile sacro, offre al visitatore un’esperienza unica: un luogo di silenzio, luce e meraviglia.

2. Basilica di Santa Croce: il capolavoro assoluto del Barocco leccese

A pochi passi da Piazza Duomo si trova la Basilica di Santa Croce, la chiesa più famosa di Lecce e uno dei simboli del barocco pugliese.
La sua costruzione iniziò nel Cinquecento e proseguì per oltre un secolo, coinvolgendo alcuni dei più grandi artisti salentini: Gabriele Riccardi, Cesare Penna e Giuseppe Zimbalo.

La facciata è un trionfo di fantasia: angeli, animali mitologici, colonne tortili e un rosone centrale che incanta per la sua perfezione geometrica.
L’interno, a croce latina, è sobrio ma luminoso, con navate scandite da colonne corinzie e altari decorati in stile barocco.
Accanto alla basilica si erge il Palazzo dei Celestini, oggi sede della Prefettura: insieme, formano un complesso architettonico di rara armonia, emblema dell’eleganza leccese.

3. Chiesa di San Matteo: il barocco che si muove

Nel quartiere delle Giravolte, in via dei Perroni, sorge la Chiesa di San Matteo, costruita nel 1667 e dedicata all’apostolo evangelista.
È considerata una delle opere più originali del barocco leccese per la sua facciata dinamica, caratterizzata da una parte concava e una convessa, quasi in dialogo continuo tra pieni e vuoti.

L’interno, a navata unica, conserva splendidi altari e la statua lignea di San Matteo scolpita da Giuseppe Cino, altro grande architetto salentino.
Questa chiesa è spesso definita la più “romana” di Lecce, per le sue influenze berniniane, ma mantiene tutta la grazia e la delicatezza tipiche della pietra locale.

4. Chiesa di Santa Chiara: spiritualità e leggerezza

A pochi passi dal MUST, il Museo Storico della Città, si trova la Chiesa di Santa Chiara, costruita nel XVII secolo e appartenente al complesso monastico delle clarisse.
La sua facciata, decorata con eleganti volute e statue, riflette una grazia sobria ma raffinata.
All’interno, un soffitto ligneo dipinto con motivi floreali e figure sacre avvolge lo spazio in una luce calda e dorata.

Santa Chiara è anche una delle chiese più amate dai leccesi per la sua intimità e serenità: un luogo perfetto per sostare in silenzio, lontano dal flusso dei turisti, e ammirare la delicatezza del barocco monastico.

5. Chiesa del Carmine: barocco e misticismo

Lungo via Palmieri, in una delle zone più pittoresche della città, si trova la Chiesa del Carmine, edificata nel XVII secolo su progetto di Giuseppe Zimbalo.
La facciata, monumentale e maestosa, è dominata da colonne e da una nicchia centrale che ospita la statua della Vergine del Carmelo.

All’interno, la chiesa stupisce per la ricchezza degli altari barocchi, in particolare quello dedicato alla Madonna del Carmine, sormontato da un elaborato baldacchino.
Accanto, il Palazzo dei Celestini e gli antichi conventi rendono questa zona un vero scrigno di spiritualità e arte.

6. Chiesa di San Giovanni Battista: eleganza e armonia

Un altro gioiello del barocco leccese è la Chiesa di San Giovanni Battista, situata in via Libertini.
Costruita nel Seicento, si distingue per l’equilibrio delle proporzioni e per la facciata sobria ma raffinata, decorata con motivi floreali e statue di santi.

All’interno, conserva altari riccamente scolpiti e un’atmosfera raccolta, che la rende una delle chiese più amate dai leccesi per la preghiera personale e la contemplazione.

7. Altre chiese da non perdere

Oltre ai grandi capolavori, Lecce custodisce numerosi luoghi di culto minori ma di grande fascino:

Chiesa di San Irene dei Teatini, dedicata all’antica patrona della città, con la sua imponente facciata e l’altare maggiore in marmo policromo.

Chiesa di Santa Teresa, che colpisce per la sobrietà della facciata e la monumentalità dell’interno.

Chiesa di Sant’Anna, piccola e raffinata, con decorazioni sobrie e preziosi altari laterali.

Ognuna racconta un volto diverso del barocco salentino: ora sontuoso, ora intimo, sempre intriso di spiritualità.

8. Lecce, città della luce e della fede

Concludere un tour tra le chiese di Lecce significa comprendere la vera essenza della città: una fede scolpita nella pietra, che si esprime attraverso l’arte, la musica e la luce.
Ogni facciata, ogni rosone, ogni colonna racconta l’incontro tra la religiosità del popolo salentino e la genialità dei suoi maestri scalpellini.

Camminare da una chiesa all’altra, seguendo il ritmo del sole che cambia i toni della pietra, è come partecipare a una liturgia visiva, dove la bellezza diventa preghiera.
Lecce, con il suo barocco che emoziona e abbraccia, continua così a essere una delle capitali spirituali e artistiche del Sud Italia — una città dove l’arte non è solo da ammirare, ma da vivere.